ARCHIBOLD CONTINUA SU RACHA, GANANDO EL CIRCUITO MONTAÑES

Hace apenas tres semanas, llegaban de Panamá, dos ciclistas a la extensa plantilla del Natural Greatness, Michael Caballero y Franklin Archibold, viejos conocidos del pelotón amateur español, y mejor no ha podido ser su rendimiento, sobremanera el de Archibold, ciclista que ha probado las mieles del profesionalismo, y que tras quedarse sin equipo UCI, decidió retornar al ciclismo elite y sub23 español. Pues en esas tres escasas semanas, Archibold, ha conseguido 6 top-10, entre ellas la victoria en Puerto Lumbreras, y hoy ha sumado una victoria más, al imponerse en la general del Circuíto Montañés, que hoy ha finalizado en Santillana del Mar.

La primera etapa del díptico montañés, ha constado de 129 kms. con salida y llegada en Renedo de Piélagos, y con un nómina de ciclistas de 139 unidades, divididos en 25 escuadras, una de ellas, el Lescar VC francés, que ha puesto la nota foránea en el pelotón del Circuito Montañés 2025. La carrera ha salido lanzada desde el inicio, con continuos ataques hasta que se ha hecho una primera fuga importante de 13 corredores, donde viajaban gente importante, como Iker Gomez, Huertas, Castellano, Archibold, etc., que mediada la carrera ya poseían cerca de 2 minutos, sobre un pelotón que dejaba hacer en principio. Sobre el km. 80, salta otro grupo numeroso de 18 ciclistas, a la caza de los fugados, quedando un grupo cabecero conformado de treinta corredores. Un ataque de Bastida a falta de 30 para la llegada, desarbola la fuga cabecera quedando once ciclistas que mantienen 20'' sobre sus perseguidores, y minuto y medio sobre el pelotón. Cazado el riojano del Telco-On Clima a falta de 20 kms. para la llegada, se producen numerosos saltos, como el protagonizado por Iker Gomez, Alain Suarez, Victor Castellano, Franklin Archibold y Joan Roca, que mantienen escasos 15'' sobre sus perseguidores, llegando al punto crítico de la jornada, el Alto del Churi (3ª), donde un ataque de Iker Gomez, deja al navarro del Finisher en cabeza junto al panameño del Natural Greatness, pasando por la cima del puerto, km. 117, con 20'' sobre el catalán del Gomur y el balear del Illes Balears. Una bonita lucha en esos últimos kilómetros, entre los dos dúos de cabeza, manteniendo diferencias de apenas 15'', que da lugar a la caza por parte de Castellano, al dúo cabecero a falta de kilómetro y medio para la llegada a las calles de Renedo de Piélagos, donde en un sprint a tres, Iker Gomez se impone sobre Archibold y un extenuado, Castellano, que hace tercero, llegando los perseguidores a 28'', en una etapa que se ha hecho dura tanto por un recorrido pestoso de subes y bajas, y por la velocidad a la que se ha rodado.

Tras los resultados y la igualdad de la primera etapa, se presentaban los ciclistas en la salida de Santillana del Mar, con cierta incertidumbre, de como si iba a desarrollar una jornada donde no había kilómetros para la relajación con siete ascensiones, a Cildad (3ª) y Ubiarco (3ª), y con otros tres repechos no puntuables, sumando a estas dificultades un kilometraje de 157 kms., que iban hacer mella en las piernas de los participantes. La carrera ha salido lanzada, con numerosos intentos que no han llegado a fructificar, porque el equipo del líder, lo ha impedido, hasta la llegada de la primera ascensión en el km.52, momento en el que un activo, José María Martín, lanzaba su ataque, respondido por Silva, Huertas, y Sendros, juntos iban a realizar la fuga de mayor duración, aunque apenas superaron el minuto de diferencia, por el control ejercido por el Finisher. Los fugados serían neutralizados llegado el centenar de kilómetros por un pelotón que empezaba a perder unidades y fuerzas, y no sería hasta el km.122, cuando el salto de Sergio Gutierrez, Del Cid, Dufort y Pablo Ara, dividía al pelotón, con un primer grupo de 15 corredores, que perseguía el cuarteto de cabeza, y otro grupo más numeroso, donde se encontraban los tres primeros de la general. Momento en el que movía ficha Archibold, para abandonar el grupo del líder, y unirse a la cabeza, que ya había alcanzado al trio cabecero, en el km. 135 de etapa. Por detras, el líder se quedaba sin equipo y solo no conseguía reducir los apenas 30'' que le separaba de la cabeza, momento en el que otro de los favoritos, Victor Castellano, se lanzaba para adelante, y con la ayuda de sus compañeros del Gomur, empalmaba, con al veintena de corredores de cabeza a falta de 16 kms. para la llegada. Los ataque se multiplicaban delante, el líder ''hincaba la rodilla'', y se dejaba ir, quedando en la cabeza de carrera el vencedor de etapa y de la general, cuando a 10 kms. de la llegada en Santillana del Mar, Nougue y Trigo, se lanzaban buscando la etapa, hasta que a falta de 2 kms. se les unía un activo Pablo Ara, formando un trio, que se iba a disputar la etapa, siendo el ciclista galo del Telco-On Clima, quien se imponía a su compañeros, y al guipuzcoano del Vigo-Rias Baixas, sumando un nuevo éxito del conjunto navarro en las carreteras cántabras. Mientras a 5'' llegaba José María Martín, y a 11'', el grupo donde se encontraba el vencedor final del Circuíto Montañes 2025, Franklin Archibold, llegando el líder Iker Gomez, a más de siete minutos de la cabeza de carrera.

La general final, se la lleva el ciclista panameño del Natural Greatness, que ha aventajado en 2'' a Victor Castellano, cuyo equipo el Gomur, ha buscado su primera victoria del año, pero su combatividad no ha tenido premio en la prueba de "casa", completando el podium, otro ciclista que ha estado muy activo en ambas etapas, incluso en la última, soño, con la general, Pablo Ara, que ha quedado a 17'', del ciclista centroamericano.